この作品には迷子になった魂が登場します。何かに取り憑かれ、自分を見失った魂が、黒い砂のような巨大な影に姿を変えてしまう。元の姿を取り戻すには、外から手を貸す必要があります。

シリーズのハートレスは、心を闇に飲まれた者から生まれる存在です。「自分を見失った結果、別の何かになってしまう」という点で、両者の設計はほとんど同じです。ピクサー作品の中で、ここまでシリーズの敵の概念に近い題材は他にありません。

ジョーの物語は、ひたすら「元の自分に戻りたい」という一点で動いています。魂だけの存在として、本来いるべき場所から切り離されてしまったからです。

今作のソラも同じです。KH3の最後に消え、クァッドラトゥムという見知らぬ世界で目を覚まし、元の世界へ帰る方法を探しています。冥界のハデスが「ソラはここにはいない」と答えたことから、普通の死とは違う形で世界から外れていることも分かっています。

さらに言えば、ジョーと22番が体を入れ替わってしまう展開は、シリーズの「器」をめぐる話とも重なります。ルシュは器を乗り換えて何百年も生き続けてきました。

ジョーはジャズピアニストです。彼が鍵盤に向かい、音に没入していく場面は、この作品でもっとも美しい部分です。

そしてKH4は、音楽をバトルに取り込む方向に進んでいます。D23で公開された『リメンバー・ミー』のワールドでは、ギター型のキーブレードが登場し、ミゲルが歌いながら戦い、ダンス風の連携技も確認されました。

ジャズの即興演奏という題材は、コンボを組み立てる新要素「ビルド」との相性も良さそうです。音を重ねるように技をつないでいく——そんな演出は、この作品にふさわしいものになります。

「生まれる前の世界」の造形は、淡い光と曲線で構成された抽象的な空間です。実在する風景ではなく、概念を形にした場所です。

シリーズにも同じ性質の場所がありました。心の内側に広がる目覚めの園、ステンドグラスの足場、そして『キングダム ハーツIII』に登場した最果ての世界。概念を風景として描くという点で、シリーズはこの手の表現を得意としてきました。

• 生まれる前の世界：光と曲線で構成された探索エリア
• 魂と現実の狭間：形が定まらない不思議な空間
• ニューヨークの街：魂の姿で現実を見下ろす場面

『ソウルフル・ワールド』はアカデミー賞の長編アニメ映画賞と作曲賞を受賞しています。ピクサー作品の中でも、特に評価の高い一本です。

一方で、公開が2020年だったため、新型コロナウイルスの影響を大きく受けました。米国では劇場公開を経ずに配信中心となり、作品の評価に対して、観られた規模が釣り合っていない側面があります。

ゲームで取り上げられることが、この作品にとって新しい出会いの機会になる——そう考えるファンもいるはずです。