この作品の面白さは、ファンタジーの住人が現代的な生活を送っているという設定にあります。魔法は使えるはずなのに、誰も使い方を覚えていない。便利な道具が魔法の代わりになってしまったからです。

今作のソラも、よく似た場所にいます。渋谷や南青山をモデルにした現代の街で暮らしながら、キーブレードを振り、魔法を使って戦う。「現代的な風景」と「魔法」が同じ画面に収まっているという点で、2つの舞台は同じ性質を持っています。

物語の序盤、イアンは父が残した魔法の杖を受け取ります。才能があるのは兄ではなく自分だった、という事実に戸惑いながら、彼は呪文を学んでいきます。

この流れは、シリーズの原点とよく似ています。島で暮らす普通の少年だったソラが、ある日キーブレードに選ばれ、魔法を覚えながら旅をする。選ばれた理由が分からないまま、力の使い方を学んでいく——その手触りが共通しています。

作中には「心から信じれば見えない橋を渡れる」という場面もあります。信じる力が形になるという描き方は、シリーズが繰り返し扱ってきたものです。ゲームのギミックとしても、そのまま使えそうな素材です。

兄弟が旅をする理由は、ただ一つです。いなくなってしまった父に、もう一度会いたい。残された時間は24時間だけ。だから彼らは走り続けます。

今作でソラを探している仲間たちも、同じ願いを抱えています。ドナルドとグーフィーは冥界まで足を運び、ミッキーは本を調べ、リクも独自に動いています。

ただし正直に書くと、この主題はすでに『リメンバー・ミー』のワールドが担います。亡き人に会いに行く物語という点で、2作は正面からぶつかります。

この作品は道中を描くロードムービーです。マンティコアが営む酒場、崖沿いの危険な道、地下の落とし穴、そして最後に現れる巨大な守護者。場面ごとに違う試練が用意されている構成になっています。

ワールドとしては、これはかなり扱いやすい形です。移動しながら謎を解き、最後に大型のボスと戦う——シリーズのワールド構成とそのまま噛み合います。

• マンティコアの酒場：情報を集める拠点
• 信じる心で渡る見えない橋の仕掛け
• 学校の建材が変形した巨大な守護者とのボス戦
• 兄バーリーの愛車で街道を進む移動パート

『2分の1の魔法』は2020年3月の公開で、新型コロナウイルスによる劇場の休館と重なりました。全世界の興行収入は約1億4,000万ドルにとどまり、ピクサー作品としては異例の低さです。

作品の評価は決して低くありません。内容と知名度が釣り合っていない一本なのです。

シリーズはこれまでも、必ずしも最大級のヒット作ばかりを選んできたわけではありません。ゲームで取り上げられることが、この作品にとって新しい出会いの機会になる——そう考えるファンもいるはずです。